2008年汶川地震后，一位87岁的老人捐了5000美元，署名是“青海马家人”。经核实，这个人竟是“青海王”马步芳的独子马继援。玉树地震时，他又捐出了3万余人民币，这笔钱，是他当月的全部收入。
捐款时，他正定居沙特，且已多年不参与政治、军事活动，常年低调避世。然而，这并不妨碍马继援捐款事宜在国内引发热议。
很多人认为：马继援捐款是假，借着捐款投石问路，想回国养老是真。还有人认为：他捐款是因为心中有愧，知道家族对西北百姓亏欠深重。
仅仅2两年后，马继援就病逝于沙特，死前，他始终未动过回国养老的心思。自此，他捐款是为回国养老铺路的谣言不攻自破。
实际上，马继援捐款纯粹是灾情共情，而并非出于其他考虑。但马继援对西北百姓有愧也是真，要知道，他是马步芳刻意培养的马家接班人，他14岁从军，20岁少将，23岁统领主力82军，是西北马家军核心军事统帅。
期间，他随父亲马步芳围剿、屠杀红军西路军。1936到1937年，西路军两万多人西征河西走廊，马步芳调集十万马家军全力围剿，其手段极其残忍：对于被俘将是，一律活埋、枪杀、刀砍、马踏、火烧。
红五军军长董振堂、政治部主任杨克明全部战死，头颅被马家军割下示众；红九军军长孙玉清被俘后，马步芳亲自下令残忍杀害。
被俘虏的女红军遭遇强暴、鞭打、酷刑，很多分给了马家军官、士兵做奴妾，不愿屈服的当场折磨致死……
还有的被俘将士被割耳、断手……
整个西路军战役，两万西路军最后仅剩下四千余人突围，一万多名红军惨死在马步芳手中，是土地革命时期红军最惨重的损失之一。
马继援还随父亲压榨、盘剥青海各族底层百姓，汉族、藏族、土家族、回族等各族均深受其害。马步芳父子将青海当做私人领域，所有资源全归马家军私有，百姓常年得承担沉重赋税，还的无偿修路、筑碉堡、建马家私宅、军用工事，期间百姓还得自备干粮工具，累死、冻伤不计其数。
为了扩充马家军，马步芳父子还强制抓壮丁，拆散了无数家庭。
期间，部落若少有抗拒缴纳、交牲畜，马步芳父子立即派兵进剿、焚毁帐篷、屠杀牧民、抢夺牛羊。期间，他们还分化离间各族群众，制造民族隔阂，依靠武力维持独裁统治。
罪孽深重的马继援晚年曾多次申请回乡祭祖，他曾专门给青海方面写信，想给祖宗上香、看一眼家乡山水，可相关部门婉拒了他的请求。
玉树地震时期，除了捐款外，马继援也再次申请，但相关部门未予批准。
在国外每次遇见大陆侨胞、使馆工作人员，马继援都会小心翼翼地问：“西北老百姓还记恨我们马家吗？”
马继援的反思是数十年流亡孤寂、年老思乡等因素共同作用的结果，然而，这反思终究来得太晚……
马继援死前，叮嘱后人在马家祖坟旁栽种一百棵云杉，还说“树不姓马，只挡风沙”。这当然是他替马家军赎罪，过去马家割据西北、杀伐不断，给地方带来风沙和苦难，他希望马家人百年后种树护土，弥补故土山河。图为马步芳父子
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